Mexiko gegen Südafrika: Die WM 2026 beginnt dort, wo 2010 anfing

In elf Tagen, am Donnerstag, dem 11. Juni 2026, beginnt die größte WM der Geschichte in genau dem Gebäude, in dem zwei der vorherigen ebenfalls eröffnet wurden. Mexiko gegen Südafrika, 12:00 Uhr Ortszeit Mexiko-Stadt, Estadio Azteca. Das Eröffnungsspiel eines 48-Mannschaften-Turniers in drei Gastgebernationen — und ein fast surreales Stück historischer Symmetrie.

Denn das letzte Mal, dass diese beiden gegeneinander spielten, war am 11. Juni 2010. Das Eröffnungsspiel der WM. Südafrika 1:1 Mexiko, FNB-Stadion in Johannesburg, Siphiwe Tshabalalas Schuss in den oberen Winkel. Sechzehn Jahre später, am exakt selben Kalendertag, eröffnen dieselben zwei Nationen wieder eine WM — diesmal auf der anderen Seite des Rückspiels.

Ein Stadion eröffnet seine dritte WM

Es gibt kein anderes Gebäude auf dem Planeten, das das von sich sagen kann. Das Estadio Azteca — El Coloso de Santa Úrsula — eröffnete die WM 1970, eröffnete die WM 1986 und wird nun 2026 eröffnen. Drei verschiedene Turniere, drei verschiedene Fußballgenerationen, ein Stadion.

Der Auftakt von 1970 war Mexikos erster großer internationaler Fußballmoment auf eigenem Boden. Das Turnier 1986 schenkte uns Diego Maradonas „Hand Gottes" und sein Jahrhunderttor, beides gegen England im Viertelfinale. Und jetzt, mit einem Umbauprogramm, das die offizielle Kapazität für die FIFA auf 106.187 bringt, wird dem 1966 eröffneten und von Pedro Ramírez Vázquez entworfenen Stadion die zeremonielle Verantwortung noch einmal übertragen.

Für Groundhopper ist das der Spieltag. Es gibt keine Shortlist; es gibt nur diesen.

Was wir über das Spiel wissen

Das Eröffnungsspiel wurde bestätigt, als die FIFA nach der Auslosung im Dezember den Spielplan veröffentlichte. Mexiko sollte sowieso das Eröffnungsspiel bestreiten — das ist FIFA-Tradition für den Gastgeber — und die Auslosung gegen Südafrika brachte die Parallele hervor, die das Vorberichts-Geschehen dominiert hat.

Ein paar wichtige Details:

• Anstoß: 12:00 Uhr Ortszeit Mexiko-Stadt (CST), 19:00 MESZ, 20:00 SAST.
• Gruppe: Mexiko geht als einer von drei Co-Gastgebern ins Turnier (USA, Mexiko und Kanada sind automatisch qualifiziert).
• Höhe: Das Estadio Azteca liegt auf etwa 2.200 Metern Höhe. Südafrikas Kader hat genau aus diesem Grund in Bloemfontein auf Höhe trainiert.
• Direkter Vergleich: Nur ein einziges vorheriges Aufeinandertreffen — das 1:1 von 2010. Beide Teams werden mit komplett anderen Spielergenerationen anreisen.

Die Atmosphäre wird etwas sein, das beide Fanlager seit Jahren nicht erlebt haben. Mexikanische Fans füllen das Azteca traditionell bis auf den letzten Sitz, wenn El Tri spielt; rechnet damit, dass der Lärm beginnt, sobald die Hymnen ertönen.

Estadio Azteca: was ihr wissen müsst

Wenn ihr das Glück habt, zum Eröffnungsspiel in Mexiko-Stadt zu sein, zählen die Praktischen.

Wo es liegt. Calzada de Tlalpan 3665, im Bezirk Coyoacán am südlichen Stadtrand. Etwa 15 km vom Zócalo im Zentrum Mexiko-Stadts entfernt, aber die Fahrt dauert länger, als die Distanz vermuten lässt — besonders an Spieltagen.

Anreise. Die klassische Spieltags-Anreise ist die Tren Ligero-Stadtbahn bis zur Station Estadio Azteca, die euch praktisch vor die Tore bringt. Das CETRAM-Busterminal gegenüber der Calzada de Tlalpan ist die Alternative. Uber und Taxis stehen im Stau; der Zug ist tatsächlich die richtige Antwort.

Kapazität und die Schüssel. 106.187 in der WM-Konfiguration — eines der größten Fußballstadien der Welt überhaupt. Die Schüssel ist steil, der Oberrang fühlt sich fast senkrecht an, und die Akustik ist berühmt. Wer das Finale 1986 gesehen hat, weiß, wie 100.000+ Mexikaner klingen, wenn der Moment kommt.

Essen vor dem Spiel. Bleibt auf der Tlalpan-Seite. La Casa de Toño an der Calzada de Tlalpan 4385 ist eine zuverlässige mexikanische Kette nahe dem Stadion; kleinere Taquerías säumen die umliegenden Straßen. Im Stadion selbst erwartet euch das übliche Turnier-Catering, nichts Erinnerungswürdiges.

Im Stadion. Es gibt barrierefreie Plätze, einen Familienblock und einen Gästeblock — aber keinen Gepäckaufbewahrungsbereich und kein Re-Entry. Plant entsprechend.

Die Parallele zu 2010: zu schön, um sie zu ignorieren

Es liegt etwas fast Mystisches darin, dass Mexiko und Südafrika zwei der letzten fünf WMs eröffnen. Verschiedene Kontinente, verschiedene Epochen, dieselbe Begegnung.

2010 war es die erste WM auf afrikanischem Boden, im Schatten der Vuvuzela und des Jabulani-Balls, getragen von der Energie des Gastgeber-Status Südafrikas. Tshabalalas Treffer — 4. Minute der zweiten Halbzeit, oberer Winkel gegen Óscar Pérez — bleibt eines der großen Eröffnungstore.

2026 sind die Rollen vertauscht. Mexiko ist Gastgeber (zusammen mit den USA und Kanada). Südafrika reist als Gast an. Der Rahmen ist Höhenluft statt Highveld-Wintersonne, und das Format umfasst 48 statt 32 Teams. Aber die Paarung am selben Datum ist exakt dieselbe.

Wer auch immer dieses Drehbuch geschrieben hat, hat eine gute Woche.

Wie ihr es als Groundhopper begeht

Ihr habt drei Möglichkeiten.

Vor Ort sein. Tickets für das Eröffnungsspiel waren in der FIFA-Ticketlotterie das am heißesten umkämpfte Los; die Resale-Preise sind vorhersehbar astronomisch. Wenn ihr eines habt, behandelt den Tag als komplettes Event — drei Stunden vor Anpfiff am Stadion sein, einmal außenrum gehen, vorher anständig essen und nach Abpfiff so lange bleiben, bis sich die Tren-Ligero-Schlangen aufgelöst haben.

In Mexiko-Stadt sein. Ohne Ticket wird das Fan Fest auf dem Zócalo die größte Open-Air-Übertragung jeder Turnierpartie sein. Die Stimmung wird beträchtlich.

Irgendwo mit Bildschirm um 12:00 CST sein. Es ist ein Spiel. Es werden Hunderte Millionen zuschauen. Sucht euch euren Platz, hebt etwas Kaltes und würdigt, dass zum dritten Mal in 56 Jahren eine WM in einem Stadion eröffnet wird, das sich jede Minute dieser Ehre verdient hat.

Mehr zum Stadion selbst findet ihr in unserem kompletten Azteca-Guide. Für die größere Stadion-Karte der WM 2026 deckt unsere wachsende Bibliothek von US-, mexikanischen und kanadischen Stadionguides jede Gastgeberstadt ab. Die nächsten vier Wochen werden einer der großen Momente der Groundhopping-Geschichte. Plant entsprechend.